ThinkPad X60叩き売りで見えた日本的モバイルPC受難のVista時代

最近、新聞朝刊の広告が見逃せない。よくあるDELLのセール広告などに混じってレノボのThinkPad X60などWndows XP搭載PCの安売り広告が続いているからだ。デジタルARENAでは激安ThinkPadとかも載っている。Vista前夜の今、1024*768のXGA解像度のノートPCが叩き売りされているようなのだ。

こういった情景は、OSの新バージョンが出るたびに繰り返されてきた光景であり、いろいろ分かっているベテランユーザーほどかつての憧れの機種がとても安いという状態に心が揺り動かされることだろう。そして、とても割安に見えた処分品が実際は寿命が短く使えなかったこともままあった。

重すぎると思えた新OSが当たり前になって、メモリーなどのハードの需要が増えることで、供給も増えてコストが下がるというビル・ゲイツ氏がよく語るPCの成功サイクルが働いてきたのだ。CPUとメモリーは、その性能向上を生かすべく大きなOSを求め、サイズが大きなOSはその需要を喚起することで、ハードがどんどん安くなっていくという好循環を生んできた。

日本的モバイルPCに打撃を与えそうなVistaの憂鬱
過去、そういったPCの成功サイクルが働いてきたのだが、ディスプレーの解像度向上を求めるVistaではPCの成功サイクルだけでは語りつくせない要素を巻き込んでいる。VGA（640*480）からSVGA（800*600）およびXGA（1024*768）へとステップが上がったWindows 時代への以降以来久々に画面解像度のハードルが上がるのだ。
物理的な縦横比の変更も伴うため、このインパクトは実に大きい。そして、新OSが広いディスプレーの需要を増やして安価になっていくという成功サイクルをたどる中で、日本的なモバイルPCはその隘路に押し込められそうだ。横が広がるほど軽量化との両立で縦は小さく切り詰めるか？という検討を迫られる。

出ないかもしれないThinkPad X60の後継機
Vistaという名前の通り横により広いディスプレーを要求する新OSは、PCの基準値を塗り替えていくことだろう。それで、恩恵をうけられる面は多いのだが、こと小型ノートPCに限ると環境が悪化する危険性が大いにありそうだ。

私はThinkPad X60の叩き売りをみて、食料とエネルギーの輸入が途絶える日本を舞台にしたシミュレーションテレビドラマを思い出した。確か、家畜をもう養えなくなるからと肉類の大放出が起きるとかいうシナリオだった気がする。果たして日本的モバイルPCは希少な絶滅危惧種化していくのだろうか？いずれにしろ、Vista時代には今よりPC環境が悪くなる可能性があると予感させてくれる。今さらMaｃに宗旨替えなんてできるかと思いつつ、MacBookでトラッグパッドに2本指を置いてクリック ってすぐに慣れるかもなんて最近思い出しているところだ。