WintelからGoogtel、主導権はベンダーからメガユーザーへ

これまで、OSとCPUの開発元であるWintelがPCのあり方をリードしてきた。しかし、これからは飛びぬけて大きいユーザー（メガユーザー）で技術力もあるGoogleが、ハードベンダーと組んだ連合体、Googtelを形成し、使う立場からPCの革新をリードしていきそうだ。メガユーザーたるGoogleのノウハウは、グリッドコンピューティングや仮想化といった今後の技術トレンドを切り開くうえで、実験的な開発環境しか持たないハードやソフトベンダーよりは有利な位置に居る。使っていく上で必要なことを自社で消化し、外にも働きかけるという新しい流れは、今までに無い役に立つ革新への期待が持てる。

Intel Developer Forum（IDF） 2006でGoogleは、パソコンの電力効率を高める規格の策定を呼びかけた（発表資料）。データセンターでは、UPSといわれる無停電電池を介して使われるため、AD→（UPSへ）DC→AC→（PC内部）DCという変換が行われ、電力のロス率が30%から40%に及んでいるという。データセンターを直流化させて変換回数を減らすのが、その解消策になる。

このデータセンター（DCと略されたりします）の直流（DC）化は、何も目新しいことではなく、日本ではNTTファシリティーズがさまざまに取り組み、Googleでの検索を見ればいろいろな企業がさまざまに取り組んできた。しかし、目に見えた進展はあまり感じられない状況だった。

そこへ、Googleが、PC内部で12V, 5V, 3.3Vといったさまざまな電圧が使われ電圧変換でロスしていることが問題であり、12Vに単純化することで 30-45%の浪費を10%だけに減らせるとしいう提案をIntelと組んでIDFの場で行ったのだ。 

Typical power supplies waste 30-45% of their input power, and relatively simple modifications can bring this waste down to 10%.

より一歩踏み込んだ直流電源供給規格作りに期待

Google自身でPCを売ることは無いと断言しているが、影響力の大きな会社が取り組むことで標準化が一気に進み、コネクタ形状まで含めた直流電源供給の標準規格化までいけることを期待している。電圧は12Vで統一として電力容量ごとに物理的に形状を変えるかもしくは、電気的な信号で電子的に電源供給を制御するなりして、交流電源を気軽にコンセント（英語だとOutlet）からとれるようになる日を期待している。

個々の電子機器の軽量化は進んでいるがACアダプター地獄はあまり変わっておらず、USBバスパワーでは力不足なケースも多い。

Googleは、水力発電所の近くにデータセンターを建てるくらい電力問題に直面しかつ、ノウハウも積み重ねている。安いPCを冗長的につかって低コストでのコンピュータ処理を実現しているGoogleが変革した後のPCおよびサーバーがどう変わるのか、Windows Vistaがどうかよりも私には楽しみだ。