「英語のサイト」という壁を壊したYouTubeが教える狭い世界

「英語のサイトなのに異例の人気」と6/27に報道されたYouTube。しかし、この報道に違和感を覚えた人は多いだろう。というのも、動画や音声という言語依存性が少ないデータを扱っていることもあるが、そもそも、何の問題も無く日本語のテキストデータも扱えるサイトだったからだ。

かつて、少なくともインターネット普及以前は、ユーザーインタフェース（UI）が英語だと怖気づいて使わないという人が多かった。またそのころは、文字化けで日本語対応に苦労したのだ。

しかし、これだけあちこちで使われているYouTubeで日本語データの扱いに問題ないことが体感されたので、今後はどんどん英語UIのサイトでも日本語データおよび日本人のユーザーが使う時代になっていくことだろう。たとえば、Standpedia（Flashで「議論を視覚化」するサイト）にも日本語が通るかいろいろすでに試されている。使えて当たり前の時代がもう到来しているのだ。

一度壊れたこの壁はおそらく復活することはないだろう。そして、英語UIに慣れていきGlobalなデータの入れ物に各国語データが混在することもごく普通のこととなっていくだろう。

Japan Animationに英語や中国語の字幕が入った動画がアップされているYouTubeをみるにつけ、狭くなる世界と社会の多国籍化という現実が進んでいることが実感されるのだ。

追伸
Standpediaは、「議論を視覚化」というよりは、視覚的に意見を交わしてみるというか、チャート式議論法という感じで非常におもしろさと可能性を感じるサービスであった。こういう世界での新しいサービスと日本語との距離が縮まっているのは実に喜ばしい。