Apple、互換機を公認してみたら？

前回の続きです。もしOpenMac（OpenComputer）が成功し、追従業者がでてくるようなら、遠からずAppleは互換機ビジネスに関して何らかの決断と表明を求められることでしょう。

約10年前の教訓に照らし合わせれば「互換機許すまじ」でしょうが、かつての互換機はAppleの認可、協力なくしては製造が難しかったのに対して、今日のMacはPCとほぼ同等品です。仮にAppleが販売差し止めなどを求めても実現しなさそうな気がします。

ならば、よりどころは非純正機での利用を禁ずるLeopardのライセンス規約ですが、OpenMacを販売するPsystar Corporationは「Appleの規定は独禁法違反。法廷で支持されないはず」との見解のようです。その是非については私にはまったく解りませんが、法的拘束力がどうであれ、現実にPC（Leopardが動くとしても）とLeopardのパッケージがそれぞれ販売されていたならば、もはや止めるすべは無いような...。

もちろん私もOpenMacよりApple順製品の方がスタイリッシュだとは思います。この点は我々Appleファンにとって重要なことです。でも、世の中には何よりプライスパフォーマンスを重視する人も少なくないですし、安価な互換機は、Macのお試しを検討しているようなWinユーザには特に支持されるのではないでしょうか。BootCampという素敵なギミックもありますし。

もしそうなのだとすれば、Appleは排他的に動くよりも、なるべく自分たちに不利にならない（むしろ追い風に出来そうな）条件を整えた上で互換機を公認するような方向に進んだ方が良いのかも。例えば、純正ラインナップにないカテゴリの製品にだけ公認ロゴの使用権を与えるとか。OpenMacなら「Mac miniとMac Proの間を埋めるヘッドレス・ミニタワー」ですね。

折しも、MicrosoftはVistaが勢いづかないままXPの販売終了に踏み切ろうとしています。VistaをスキップしてWindows 7を待つつもりのXPユーザも多いようですが、その7が公表スケジュール通り2010年に発売されるかは不明です。それに、Vistaで問題視されたXP資産との互換性や、評判が芳しくない操作方法が先祖返りのように解決されるのかも解りません。7がVistaのマイナーチェンジに留まったり、またぞろ違う操作系統のユーザーインターフェースを採用しようものなら、やはり普及の速度は鈍いものになる可能性もあります。

そんな中、Appleが互換機をテコにうまく立ち回れば、「どうせOSの切り替えが必要で、新しいWindowsでも超えるべきハードルがあるなら、むしろMacへのスイッチは現実的な選択肢の一つ」「7と違って今すぐ導入できる」とアピールできるかもしれません。加えて、スマートフォン搭載のWebブラウザ市場で優勢なWebKitを核とするSafari、そしてiPhoneとの親和性も追い風要因となりましょう。Winの巨大シェアを置き換えるようなことはなくとも、市場シェアが拡大すればスケールメリットが効きやすくなります。

ただ、一つ心配事も。Leopardの海賊版が出回ったりすると厄介なことになりますね。Tiger（Mac OS X 10.4）までは、例え違法コピー品であっても必ずAppleのハードウェア上で使われていたわけですが、Leopardからはその図式も当てはまりませんので。

まあ、Apple自身がこの市場発の互換機ビジネスに乗るにせよ反るにせよ私は支持なのですが、差し当たり、OpenMacが大方の予想以上に売れてくれた方が面白いんじゃないかな、とは思います。