パソコンのどこが不満？

日経新聞のサイトに「ＮＥＣ・富士通、いまだ見えぬ“脱ジリ貧”の決定打」という記事と並んで「パソコンのどこが不満？」というアンケートがあったのですが、どうにもアクセスできなかったのでここで書きます。

私が考えるパソコンの課題は「手ごろな大衆機がない」です。人気の「Windows Vista Home Premium搭載ワンセグ付きPC」といった機種にしても、決してそうではないだろうと。

ハイエンドPCを車の種類に例えるならトレーラーハウス付きのキャンピングカー。移動、運搬の手段としての基本機能を踏まえた上で、まあまあ不自由なく日常生活を送ることができます。では、ローエンドPCは何かと言えば、期待されるようなコンパクトカーではなく、小さめのキャンピングカーでしょう。「せいぜい隣街のショッピングモールに出向く程度」的な街乗りユーザーには何かと負担が大きいわけです。一般的な社用車にもキッチンやシャワーは不要ですし。

そして世の中を見渡せば、電動自転車（≒携帯電話？）やスクーター（≒スマートフォン？）のような、より手ごろな移動手段も存在し、それで十分と思う人も増えてきています。むしろこちらの市場の方が活況を呈しているくらいです。携帯には通信インフラ装備という自己完結性もありますし。

ならば、今PCの世界で本当に必要とされているのは、用途を主目的のみに絞り込んだ軽自動車のような位置づけの機種ではないでしょうか？まあ、もう少し奮発するとしても、住居としての機能が一切備わっていない車種のような。

かつてのPCは「何かを作り出すための道具」だったため要素を削ることは難しかったものの、現在の一番の役割は何と言ってもWebクライアント。これが車における「移動、運搬の手段」に当たります。用途をそれだけに絞りこんでも製品として成り立つはずです。

ソフトウェアを追加し、対応機器を繋げばさまざまな用途の道具に変貌するのがPC。これまでメーカーは、ひたすら機能を追加しパワーを増強して、できることを増やすことで商品価値を上げようと頑張ってきました。並んで、相応の大規模な万能OSが求められた結果、操作が複雑化したり、セキュリティ対策が大変だったりと、すっかり扱いが厄介になってしまったのも事実です。もちろん難なく使いこなせる人も大勢いますが、その一方で導入や運用で負担が大きいと感じている人も。特に企業ユーザーはそうです。会社では多くの人がPCを幾つかの限られた作業しか使っていないのですから。

それこそOSが何かなど気にする必要もなく、液晶モニタを開けば電源ONで閉じればOff、利用中はWebブラウザが常時起動のWeb専用機で、ほぼメンテナンスフリー。PCには、こういった「お手軽」「多くを求めない人には必要十分」を体現するラインナップが加えられて然るべきです。ありがちな廉価PCではなく。

近い将来、軽量コンパクトな「Web PC」が携帯電話の最新鋭機種よりも安く買えるようになって欲しいものです。