地球シミュレータ停止報道の余波

【地球シミュレータ停止報道の余波】
　最近、地球シミュレータの行く末に関する報道が相次いでいる。
１．日経BP【スクープ】地球シミュレータが08年度で停止、次期機は汎用製品で100テラを目指す 　2007/11/01
http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/NEWS/20071101/286127/
２．NHKニュース　2007/11/13
http://www.youtube.com/watch?v=rJwOGILoVFw
３．朝日「地球シミュレータ」部品交換で能力２倍に　海洋機構　　2007年11月14日17時43分
http://www.asahi.com/science/update/1114/TKY200711140192.html
　時系列にニュースを見ると、まず、地球シミュレータ・センターは汎用スカラ系スパコンへの機種変更は可能と判断し、安価な機種への変更を示唆したところ、次に、納入業者は、あわてて、最大の顧客を失っては一大事とばかり、CPU入替案を持ち込んだ、と言うことのように思えるのである。
　要するに保守費45億の一部を、CPU入替のリース代金にまわすと、新しい機械が設置できるということで、いかに無駄な保守費を払い続けていたということを証明してくれたのである。
　保守費年間45億円ということは、毎月3億7500円分の、あるいは1年中休み無く毎日1,233万円分の、故障が発生すると言うことである。つまり、地球シミュレータは故障率が極めて高く、故障ばかりで殆どまじめに作動していなかったのではないかということか、あるいは作動していたのに全く実態のない保守費を払い続けていたのかの、どちらかである。そして今般わかったことは、後者であったと言うことであろう。
　本来、保守費は設置機械の故障率を元に計算すべきもので、故障率の低い機械を購入することが基本であるが、額に関しても前年の保守実績に基づき、見直しを行うといったような柔軟な保守契約にすべきなのであり、官公庁の契約は杜撰といわざるを得ない。

　一方、日立、富士通が2008年春にOpteron Quadを採用したスパコンを発売することが報道されている。
http://itpro.nikkeibp.co.jp/article/NEWS/20071116/287343/
これは、筑波、東大、京大が発表していた共通の入札仕様の線に沿ったもので、地盤割り的には日立は東大、富士通は京大向けということであろう。
　こちらも、やっと国際常識に沿った、x86系高性能市販CPUによるスパコン化路線が始まったようであるが、問題は価格であり、調達価格が国際価格に追随しているかどうかが決め手である。
＜参考：スパコンの内外価格差、性能格差＞
http://japan.cnet.com/blog/petaflops/2007/10/09/1700_ed63/

　どちらのケースも、調達側が少しはコスト意識をもち、国際常識を意識したことで、民間の納入業者はそれに従わざるを得なかったということで、国税を浪費する、調達側＝公務員、の意識改革が、極めて重要であることを示す好例ではないかと思う。

　いずれにせよ、HPCの環境は大きく変貌を遂げており、地球シミュレータ・センターが、これまで無批判にアプリオリとして代々浪費してきた年間50-60億円といわれている維持運営経費の「お金の現在価値」を再認識し、がんじがらめの体制の中で一石を投じたことは、高く評価したいし、エールを送りたい。
　黙っていると何も起きなかったところを、「ベクタ型には拘らない」として一石を投じたことで、これまで支払ってきた保守費総額からすると当然とはいえ、部品交換であるにしても、少なくとも2倍近くの演算能力を手にすることができるのであるから、前進といってよい。引き続き、イニシャルコストの5億と年間保守費の削減に向け、同センターのシニア・マネジメント層の奮起を期待したい。
　くどい様であるが、国際価格について付記すると、TOP500第3位のニューメキシコ州政府のSGI-Xeon 172Tflops機は、たったの$11M（約12.7億円）であり、NSFがテネシー大学にファンドし2009年設置予定のCrayの1Pｆlops(1000Tflops)機XT5（Opteron）は$65M（約74.8億円）に過ぎない。
＜参考：Top500: 日本のスパコン能力＞
http://japan.cnet.com/blog/petaflops/2007/11/14/entry_25001629/
　これらのスパコンの性能に関しては、CrayのXT3（Red storm）はTop500の第6位でLinpac実行性能102.2Tflops、実行性能比は80.2%であり、SC07でのHPCC awardのG-FFTで2.87Tflopsを達成し第1位になっている。このXT3のG-FFTの性能は極めて高く、ShutｔgartのSX-8（576CPU)の0.16Tflopsを参考に現在の地球シミュレータのG-FFTの値を推定してみると、地球シミュレータの数倍は出ているものと思える。
　従って、同センターは、若干のプログラム修正を覚悟さえすれば、いつでも、スカラー型への切替えは可能である、という点を前面に打ち出して、後継機選定交渉に望むべきであろう。

　さて、こうした現在の状況は、そもそも地球シミュレータ・プロジェクトの開始段階で予測できたことなのである。この期に及んでのドタバタ劇から判断すると、地球シミュレータのプロジェクト・プランには、ライフサイクル・マネジメントが欠落していたということであり、プロジェクト・プランがボロボロであったということの証左と考えてよいであろう。
　米国でのプロジェクトのライフサイクル・マネジメントに関しては、今般、LLNLのBGLはスムーズに性能を2倍近くに増強しており、また、サンディア研のRed Stormも最初の40Tflops程度から現在の127.5Tflopsまで計画的に増強を行っている。
　これに対し、地球シミュレータは、この5年間何も出来なかったということで、契約管理やライフサイクル・マネジメントを含んだプロジェクト管理が杜撰であったといわざるを得ない。
　商品として広く流通できないような機器を調達すると、必ず、その維持保守管理、後継機、アプリケーションのポータビリティなどの問題が発生することはわかっていたことであり、地球シミュレータはこれらを全く考慮していなかったとしか思えないのである。

【次世代スパコン・プロジェクト】

　では、次世代スパコン・プロジェクトは、こうした地球シミュレータが直面している問題の反省の上に立ってプランされているのか、というと、NO　としかいい様がないのである。
＜参考：地球シミュレータは失敗作＞
http://japan.cnet.com/blog/petaflops/2007/08/29/post_ab53/
＜日本のスパコン戦略はボロボロ＞
http://japan.cnet.com/blog/petaflops/2007/08/27/post_d9cd/

　2005年10月の文科省の資料（べクタ0.5PFlops、スカラ１.0Pflops、特定20Pflopsという性能案）では、建屋は3階建で、総床面積は地球シミュレータの3.5倍程度もあり、2000台近くのラックと、消費電力40MWで、プロジェクト総経費1154億円といったプランである。地球シミュレータの首を絞めた年間維持管理費は80億円強となっている。　建設予定地のポートアイランドには、関電の発電所建設が決まったと報道されている。（現在の性能案では特定が無くなり、スカラかベクタでLinpack10Pflops、HPCC Award4項目第1位を達成することになったため、消費電力、ラック数は増加せざるを得ないのではないかと予測される）
　要するに、地球シミュレータに比べ、プロジェクト総額2倍、建物3.5倍、消費電力6.7倍、維持管理費1.5倍というプランである。

　これに対し、まず言わなければならないのは、地球シミュレータの使用者ですら、最早、「ベクタ機には拘らない」といっているご時勢に、高額の開発経費をかけて無理にベクタ機を開発しなければならない理由を、文科省は開発費用を含め国民に判るように説明し、批判に答えねばならないということである。
　と同時に、富士通、日立のx86スパコン開発の発表は、次世代スパコン・プロジェクトのスカラ部をx86系にして何が不都合なのか、という疑問を提起することになる。1154億円などといった巨額の開発費を使わずとも、商業ベースで自然と実現されるのではないか、という疑問に対し、文科省は巨額経費を投入してでも次世代スパコンを開発しなければならないことを、合理的に説明できなければならないということである。
　そして、次世代スパコンは、仮に完成できたとしても、その時点で市販汎用スパコンとの性能競争に勝てるという保証はさらさらない上、年80億円超の巨額運営経費をかけて運営することになり、完成時点で既に、地球シミュレータと同じように、巨額運営経費と相対性能の低下により停止せざるを得ないような状況に追い込まれる可能性すらあるのである。
　地球シミュレータ開発の当時は米国もノーマークであったが、今回は米国は手ぐすねを引いて待ち構えており、完成時点で既に相対性能の劣化、陳腐化が進んでしまっている可能性が十分考えられるのである。
　しかも、スカラ機の高性能低価格化に追随出来ないベクタ機は、買い手も無く、後継機の開発すら出来ない状況に陥っている可能性が極めて高いのである。

　これでは、何のための開発かわからないし、結局、次世代スパコン開発は、無駄な投資、税金の浪費、一部公務員の自己満足、一部企業への税金の供与、などに過ぎないのではないかと批判されてもやむを得ないのではないだろうか。

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