店頭から消えるソフト

　先日久方ぶりに秋葉原に行って来た、東京に行く機会は結構あったのだが、時間が無くて行けなかったのだ。
　気が付けば駅前に大きなビルが２つも建っていて、反対側には噂のヨドバシカメラがあったりで、まぁずいぶん様変わりしていた。もともと変化の激しいエリアだったことは確かなのだが、１年以上来ないとこれだけ変わるのかと思うくらい変わっていた。しかし残念ながら時間が無く、練り歩く事は出来なかったのだ。それでも久しぶりにアキバの空気を吸えたのは良かった。
　ここへ来ると、気づくのはやはりソフトやハードが多いことだ。当たり前のことだが、地方へ行くと一段と殺伐としているのだ。

ＰＣバブルがはじけて
　ちょうど１０年くらい前ぐらいだろうか、Windows3.1からWindows95の移行期に、ＰＣブームが起こり今までパソコンに興味がなかった人もこぞって買った頃、家電量販店が地方でも力を入れてソフトやハードを販売していた。ＰＣ人口も増えた関係もあり、ソフトがよく売れたらしく、少々在庫しても回転したようなのだ。したがって売り場面積も大きくとられ、ソフトもゲーム以外に実用ソフトや、アダルトな物まで幅広く置かれていた。
　ところが、２００１年頃からだろうか、徐々にソフトの売場が狭められていったような気がするのだ。そして気が付けば、ソフトのコーナは棚１列ぐらいになってしまった。（場所によっては少しあるが、従来より扱い商品がものすごく少ない）
　それではＰＣを扱う人口がものすごく減ったのだろうか？ しかし、統計局の情報によればそんな事はないようなのだ。

ネット普及の陰
　世の中はe-japan構想の結果なのか、そこそこ高速に（中にはすごく高速に）ネットに接続できるようになった。私のような田舎暮らしでも、通信料金を気にせずネットに接続している。おそらく私でもこのような状況なのだから、全国でもかなりの数がネットに常時接続しているのに違いないのだ。そうなると、流通の仕組みも変わってくるのかもしれない。わざわざ店頭に行かなくても、ネットで購入したほうが、品数も豊富だし、納期さえ我慢すれば、価格も安い可能性もあるのだ。そうなると変わった物（特殊用途）はもともと店頭にはあまり置いてないので、ネットで買う（通販）のが常識化する。するとますます店頭で売れなくなるので、在庫しない。など悪循環しているのかもしれない。
　もう一つはWEB2.0のような便利なサービスが普及しているので、オフィス製品以外は買わず、他のソフトはネットサービスで十分満足している可能性もある。
　確かにGoogle等のサイトで便利なサービスが無料で使えるので、その便利な系統のソフトは買わなくてもいいかなと思ってしまうのだ。
　そのほかにもフリーソフトやオープンライセンスな物まである。こういうソフトを使えば益々購入しなくて良くなるのでは無いだろうか。

低価格化
もっともソフトの低価格化で、利幅が薄くなったことで、在庫を置きにくくなったという話もある。
競合他店との価格競争でハードは値引き合戦で利幅が薄い。
そこで儲けを出すのは従来はソフトだった。ソフトは１０％程度の値引きでも結構売れたので、儲かったそうなのだ。しかし最近は商品があまり動かない上、利幅が薄いので、販売店が商品を整理してしまった。
苦肉の策かソフトが家電売場や量販店以外にコンビニやホームセンター、本屋などにも販売を始めたが、好調なのか定かではない。

いずれにしても、必要で良い物しかなかなか売れない時代なのかもしれない。
そして都会は別として地方ではソフトもなかなか入手しづらい状況になってしまった。