「耕す文化」と「種まき文化」(異文化文献録)

　「文化」という言葉くらい、わかったようでわからない言葉もない。あまりに幅広すぎて、漠然としているからだ。僕は「文化」とは「人間に関するすべて」だと考える。人間が生み出した「思想、道具、言葉」は、国により土地により当然異なる。それならば「文化」の概念も東西の違いがあるはずだ。今回は「文化」という言葉を探ってみた。

　「文化」の「文」は、着物の襟元の形から生まれた。美しい襟元より「礼儀」や「文字」が生まれ「文学｣｢学問」の意味を含むようになった｡｢化」の｢ｲ（にんべん)｣は人の形､｢匕」は転倒した人の形である。このように「化」の字の中に人が変化するという意味がある（山田勝美「漢字の語源」角川書店)｡中国語の「文化」は本来、学問や礼儀などで武力によらずに人を教化（教え導く）するという意味であった（中田浩一「漢字語源」誠文堂新光社）。この「文化」が日本に来てなぜ英語の「CULTURE｣の訳語になったかは不明であるが､｢文化」の言葉の底に「他から教えられる」という意味があることがわかる。

　さて「CULTURE｣の語源は「耕す」である。耕す土地は、環境により場所により様々だ。農作物も違えば、それに伴い風俗習慣も違ってくる（木村尚三郎｢耕す文化の時代」ダイヤモンド社)｡これが｢CULTURE」の意味であり、その底には、「自分の土地から生み出す」という思いが含まれている。

　「日本人は、いつも思想は外からくるものだと思っている｣(司馬遼太郎「この国のかたち」文芸春秋社)｡この「思想」を「文化」に換えても納得がいく｡｢独創的な文明は、日本よりも外国で作られる可能性が大きいから、それを取り入れる方が能率的だ。中国に儒教があれば儒教をもってくる。インドに仏教があればそれをもってくる。ヨーロッパに科学技術があればそれを持ってくる。これが一番よいやり方だと考えた｣(梅原猛「日本文化論」講談社学術文庫）

　僕は｢CULTURE」の「耕す文化」に対して、この考え方を「種まき文化」と名づけた。風に運ばれる種のように､｢文化」も海外から運ばれるからだ｡｢耕す文化」が限られた土地から「引き出す」文化なのに対し､｢種まき文化」は外国から「与えられる」文化だ。与えられる文化には限界がない。この考え方は「文化」を後世に伝える方法（教育観）にまで及ぶ。

　「日本とアメリカの間には大きな違いがある。アメリカでは、生まれ育った才能は一定の量に定まっていると考える。ところが日本人は、能力に到達点があるとは思っていない。限界があることを認めないんだ｣(R.ホワイティング「和をもって日本となす」角川書店）

　「種まき文化」は、実は外国の「耕す文化」の上に乗っているに過ぎない。日本にも独自の「耕す文化」がある。豊かな「耕す文化」を外国と流通しあってこそ､｢種まき文化」が成り立つ。一方的な「文化」の輸入超過は、結局自分たちの「文化」の耕し方を忘れて､｢日本文化」を破壊しているのではないだろうか。

追記

この(異文化文献録)のシリーズは、20年近く前にあるタブロイド紙で連載したコラムである。これは、僕の文章スタイルの原点でもある。引用文と地の文が明確でないし、ネット・メディアとはあまり関係ないと思われるかもしれない。だが、メディアは現代文化のひとつの様相であり、文献をつないで現代日本人を探る姿勢は変わらない。自分のデータベースとしては、このシリーズを載せないでは中途半端だと思っている。