ユナイテッド航空の乳児税

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さて、わたしたちは日本から帰ってきたところだ。Willemのパスポートには最初のスタンプが押されている。だが出国前に、はたして帰るべきかどうか考えさせられることがあった。Bettinaとわたしは数カ月前に買ったエコノミークラスのチケットをビジネスクラスにアップグレードしていた(旅行ばかりしている特典だ)。三カ月になる息子にはチケットが不要なことを確認してから、わたしたちは最前列のシートを予約した。

空港に着いてから、息子にもチケットが必要だと告げられた。ビジネスクラスに変更していたため、これは追加で650ドルの支払いを意味する――明らかに席はとらないし、どんなサービスも利用しないにも関わらずだ。カウンターの向こうの係員はとても理解があり、われわれに同情してくれた。だが、規則は規則は規則、だ。

ビジネスクラスに子供を入れたくないというユナイテッドの気持ちは理解できる。Reagan大統領がわれわれに教えたように、何かを減らしたければそれに税金をかけることだ。そしてビジネスクラスから子供を減らしたいというユナイテッドの動機はまったく理に適っている。だが、すくなくともその乳児税で得た利益はその赤ん坊の側にいる人間にまわすべきだ(ベイビーボーナス・クーポンだ!)。Willemは良い子にしていたが、そうでなかったとしても、困ることになったのはユナイテッドの収入ではないのだから。