大画面iPod Touchの年になるか、2009年

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TechCrunchによると、大画面iPod touchが2009年秋に出るらしい。画面サイズは7インチか9インチだそうだ（大画面と言っても、iPod touchに比べると大きいという程度だが）。

これはAppleに近い独立した３つの筋から入った情報だ。2009年秋に大画面iPod touchが出るらしい。画面サイズは7インチまたは9インチ。情報源の一人がプロトタイプに触れており、Appleはアジア圏のOEMと量産について交渉をしているという。

2007年11月に『Mac Tablet』の噂、再びで書いたように、タブレット型のMacの噂はこれまでもたびたび流れているが、この夢がいよいよ正夢となるのだろうか。

よくよく考えてみれば、もとより「iPod TouchはタブレットPCの一種である」という説は正しいことが分かる。様々なソフトをインストールし、画面をタッチして操作できるからだ。今のiPod Touchよりも大きくてパワーがあり、どこでもネットにつながるマシンになるなら、それはAppleが目指してきた「タブレットMac」に他ならない。

だが、おそらく５万円以上はするであろうiPod Touchを買うくらいなら「ネットブックを買うわ」とおっしゃる方も多いに違いない。Appleファンとて「MacBookがあるし、今さらタブレットMacなぞいらん」ということにもなりかねない。

しかし、それはMicrosoftのタブレットPCやネットブックとはひと味もふた味も違うものになるだろう。MacBookやiPod Touchとさえも。というか、むしろiPhoneに近いような気がする。しかも画面がデカいので、仮想キーボードによる入力や画面タッチの操作性は格段に向上しているハズだ（電池の持ちは気になるが…）。

iPhoneの延長線上にあるものなら、ネットにはいつでもどこでも接続できるようにすべきである。たとえ無線LANしか搭載しないとしても、3G接続にはiPhoneを使うという選択肢もある。逆に、現iPhoneユーザーにとっては、これが購入の動機付けになるかもしれない（本末転倒なのだが）。２つ持ってナンボみたいな（笑）。

タッチを利用したiPhoneアプリはすでにたくさんあるが、大画面iPod Touchでは画面の大きさを活かしたアプリが登場するだろう。例えば、漫画はコマ割りを組み直す必要がない。読書用のビューワーにとっては、非常に好ましいサイズである。うまくすれば、AmazonのKindleをしのぐ存在に化ける可能性を秘めている。価格面では負けても、Appleというネームバリューと国際性がそれを補うからだ。

ニンテンドーDSiの無料ソフト「うごくメモ帳」のように、タッチして描いたパラパラ漫画をその場で投稿するといった使い方も可能だろう。ちなみに「うごくメモ帳」の投稿作品は「うごメモはてな」のサイトで誰でも見ることができる。これが実におもしろい。
Appleがそういうソフトやサイトを用意することはアテにできないが、誰かが同じようなアプリケーションを作ってくれることに期待したい。

App Storeの成功が追い風となって後押ししている2009年こそ、行動に移すべきときなのだ。この事実は、タブレットMacがMicrosoftのUltra-Mobile PCの二の舞にならずに済むという証でもある。

そんな素敵なガジェットが出たら……もちろん、私は真っ先に買うつもりだ。

TechCrunch 2008/12/31
大画面iPod Touch、2009年秋デビューへ