IDF Spring 2008 "Nehalemの次"

IDF Spring 2008でNehalemの次のTockであるSandy Bridgeに関して少しだけ発表されました。

「なぜIntelはSandy Bridgeに「AVX」を実装するのか」

後藤氏の記事が最も詳しく、Intelはx86を性能を上げるためには、Intel Advanced Vector Extensions(AVX)を導入するしかないと考えているようです。

AMDはGPUメーカーであるATIを買収した後に、CPUにGPUを搭載することを明言*1しています。またさらにそれを進める形で、SSE5等を経由してCPUにGPUをより密接に統合させるようです。

これは、両社ともx86の命令を追加する方向で進化させる方針になりました。

Sandy Bridgeの出荷が2010年に予定されています。CPU開発スパンが4年だとするとSandy Bridgeの開発が2006年から取り組み始めていることになります。2006年と言えば、AMDがATIを買収した年です。両社とも、似たような時期に、似たような方向性に舵を切り始めたようです。

IntelとAMDに両社ともx86命令拡張(ベクターとして)を選んだのは、マルチコア化ではとても消費電力あたりの性能アップが追いつかないと判断したのでしょう。

ただし、ここで気になるのは両社の命令の相違とNVIDIAの立場です。

SSE3まではAMDは、Intelに追随してきました。ですが、AMDはSSE5をアナウンスしてから、Intelの命令サポートを行わない可能性も出てきたようにさえ思えます。特に、SSE4対応はかなり微妙になってきました。またIntelは、SSE5のサポートに関しては今のところアナウンスはありません。

両社の命令追加の方向性は、市場的にどう受け止められるのか気になります。私はどちらかと言えばAMDファンですが、x86の健康的に成長するには両社間で(VIAも混ぜてほしい)調整を行うべきだと思っています。特に、CPUの命令を追加されてもそれを使用するソフトが出てこない限り、機能しないのですから。ソフトメーカも困ります。

このためx86の追加命令は、DirectXやメモリの規格調整の様に規格化してほしいと思っています。

また、IntelのAVXを見ていると整数演算にはもう性能アップが必要でない、もしくはできないと明言しているような気がしてきます。この点ではどうなるのでしょうか。

さらにIntelとAMDの行動次第で、NVIDIAの立場がさらに苦しくなっていくような気がしています。特に、IntelはLarrabeeの出荷が控えています*2し、IntelとAMDともGPUの能力をCPUに移管しようと進めています。単独GPUの市場がなくなることはないと思いますが、CPUメーカーは、GPUを単なるビデオ関係にのみ使用しないロードマップを公開しています。

このため、追加命令を完全に公開しない限り蚊帳の外のNVIDIAは、その枠内に入るにはどうすればいいのでしょうか?NVIDAIがVIAを買収すると言ううわさ*3が流れていましたが、NVIDIAも将来的な展望が必要な気がします。その回答としてNVIDIAは、「NVIDIA、GPU支援による動画エンコード機能をデモ」のように、GeForceチップをCUDAで使用できる手法を提案しています。CUDAによるGPUの使用方法が、デファクトスタンダードの位置までたどり着けば、NVIDIAの生き延びることが可能ですが、果たしてどうなるでしょうか。

IntelのAVXの発表で、CPUの進化の方向性がある程度見えてきましたが、CPUおよびGPUメーカのサバイバル戦は、よりシビアになってきたような気がします。将来的には、CPU&GPUメーカはどのような力関係になっているのでしょうか。私には、まったく想像できません。

*1：2009年の下半期に、Swiftで実現される予定。
*2：ただし、IntelのDirectXのドライバー作成能力を見ていると、Intelの単独GPUは決して性能が良さそうに思えません。このためしばらくは、GPUパフォーマンスリーダーの座は、NVIDIAから離れることはないと思えますが、ハブレスと開発体力差によって徐々に差が埋まってくるのではないかと予想されます。
*3：VIA用チップセットを提供する程度のようですが。