NVIDIA、HPC向け新ブランド「Tesla」発表

「美しい画像だけではないエヌビディアの「Tesla」チップ」

NVIDIAは、GPUをよりHPC向けにしたブランド「Tesla」を発表しました。使用しているチップは、並列プロセッサ数と浮動少数点演算から考えると、GeForce 8800GTXをベースにメモリの大容量化等の機能追加がされているような感じです。

NVIDIA Tesla GPUの浮動小数点演算能力は、518G FLOPS*1で、一般的なCPUを凌駕する性能があります。このため、NVIDIAが、より浮動少数点演算の性能を要求されるHPC分野に進出する事は、至極当然な選択です。

ですが、HPC市場に進出を表明している強力なプレイヤーは、NVIDIAだけではありません。

NVIDIAの最大のライバルであるATIを買収したAMDは、性能こそ落ちますが同様な製品を投入していますし、Radeon HD 2900シリーズをベースにしていると思われる製品のデモも行っています。近い将来において、NVIDIAに続いて、製品を発表するでしょう。

また、CPU界の巨人Intelは、HPC市場向けチップとしてLarrabeeの投入を発表しています。製品出荷は、NVIDIAから大幅に遅れて、2008年末?2009年になるとアナウンスされています。

さらに、IBMは、既にCell BEを搭載したブレードサーバを販売しています。浮動少数点演算の性能に関しては、1チップ200G FLOPS程度なため、NVIDIA Tesla GPUより少し落ちますが、既に製品を出荷し、ロスアラモス国立研究所に導入する事が決まっています。

HPC分野においては、多くのメーカが進出し、多様なアーキテクチャが提示され、混沌の様相となってきています。

また、この市場におけるキープレイヤーは、チップ製造メーカだけではありません。

異色ですがGoogleも、HPC市場の一翼を担う可能性があると思っています。それは、Googleが、買収したPeakStreamの技術が、既にGPU上で汎用ストリームデータ演算を可能にしているからです。

この技術を、Googleは、どの様に生かすのか分かりませんが、チップ製造メーカとは違うユニークな立場にいる事だけは確かです。Googleが、HPC分野で、どのような役回りを演じるか見物です。

HPC分野は、一般ユーザに縁遠いですが、将来は、誰でも活用する技術になると思われます。そう考えると、HPC分野の動向を見過ごせません。

果たして、HPC市場の勝者は、どのプレイヤーになるのでしょうか。それとも、市場の特異性から、乱立のまま、膠着するのでしょうか。

*1：アナウンスはありませんが、単精度ですよね。