MacのIntel化移行完了に対する疑問？

WWDC 2006開幕--S・ジョブズ基調講演

WWBC 2006で、Steve Jobs氏が、Mac Pro及びXserveで、Intel完了を告げました。これで、現在のMacで、Intel未対応の製品はなくなりました。そこで、今回のIntel化完了で、幾つかの疑問点を挙げてみようと思います。

【Core 2 Duo E/Extreme Xシリーズは？】

今回、iMacのCore MA化が行われませんでした。このため、iMacに搭載されるCPUは、Core 2 Duo Tシリーズ(Merom)になると思われます。このシリーズは、8月末に発表予定のため、WWDCに間に合わなかったのでしょう。Mac Proは、Xeon 5100シリーズ(Woodcrest)が搭載されました。となると、Core MAで、Macに搭載を予定されていないのは、Core 2 Duo E/Xシリーズのみになりそうです。

ここで、なぜ搭載されなかったのか？と搭載される製品が、今後も発表されないのかを考えて見ましょう。

Appleとしては、フラグシップのPowerMacの後継が、デュアルプロセッサである必要性は、あったと考えられます。理由は、CPUの変換によるメリットを大幅に出す必要があったためです。Xeon Quad(Mac Pro)は、PowerMac G5 Quadに対して、SPECint_rate2000で2.1倍、SPECfp_rate2000で、1.6倍も性能が上がっています。

これが、シングルプロセッサしかサポートできないCore 2 Extreme X6800(ここで、Core 2 Extreme X6800を搭載できるDell Precision WorkstationのSPEC値を代用します)は、SPECrate_int2000で63.5、SPECrate_fp2000で47.9の値がでます。このため、もし、Core 2 Extreme X6800をMac Proに採用してしまうと、PowerMac G5 Quadに対して、SPECrate_int2000で16%アップ、SPECrate_fp2000では、増減なし程度しか性能アップが見込めません。これでは、フラグシップを名乗ることができませんし、ユーザを購買意欲をくすぐれません。

そうなると、フラグシップのMac Proには、デュアルプロセッサ構成が取れるXeonを載せざるを得ないと判断するのも納得がいきます。ですが、Xeon 5100シリーズとCore 2 Duoでは、チップセットがまったく異なりますし、メモリ規格も相違があります。そうすると、Xeon版Mac Proを作るのにリソースを割いてしまし、Core 2 Duo版のMac Proは間に合わなかったのかも知れません(もしくは、シングルプロセッサ構成自体も、Xeon 5100で作ることができるため、Mac ProにCore 2 Duo/Extremeは無いかも知れませんが)。

Appleとしては、iMacとMac Proの中間をどのように埋めるのか、注目されることになりました。

【Windows Xeonサーバとどれぐらい差があるの？】

Mac ProやXserverと同じCPUを搭載できるPowerEdge 1955のSPECint_rate2000/SPECfp_rate2000は、120/80となっています。Appleが公表したMac Pro/XserveのSPECint_rate2000/SPECfp_rate2000は、115/75であることを考えると、若干性能が落ちています。ただ、SPECが最も正しいベンチマークではありませんし、Apple(もしくはMac OS X)であることが重要なユーザには、この差はまったく関係ないのかも知れません。

今後、Macの性能は、IntelのCPUとチップセットが同じ限り、他メーカとは、大幅に違うことは、無さそうです。

【チップセットは何？SLIやCrossFireは？】

一番気になったのは、Mac Proのチップセットです。Xeonのチップセットは、Intelが発表している5000X/P/Vがありますが、そのなかでMac Proに搭載されているチップセットは、5000Xではないかと思っています(もし、間違っていればご指摘いただけると幸いです)。と、なるとSLIもしくは、CrossFireができないのでしょうか？現時点では、Mac Proは、ATI Radeon X1900 XTとNVIDIA Quadro FX 4500を、１つしか挿すことができません(CrooFireは、この時点で不可)。また、NVIDIA GeForce 7300 GTは、4枚させると書かれてありますが、SLIの言葉はどこにも見当たりません。Intelのチップでは、SLIは当然できませんが。

さて、この状況は、Appleは、満足できるのでしょうか？それとも、何かしらの対策を打つのでしょうか？

Intelのチップセットで、SLIを実現できるかどうか、政治的な問題だそうです。NVIDIAのドライバーを改造し、IntelチップでSLIを実現するドライバを作成した強者もいることを考えると、NVIDIAのドライバは、単に自社のチップセットかどうかをチェック入れているだけかもしれません(NVIDIAの売り上げを考えれば、この戦略は、妥当だと思いますが、あまりやりすぎると反トラスト法に引っかからないのかな？)。

そうなるとIntelとNVIDIAの間で噂されている何からしらの交渉が締結すれば、そのうちIntelチップセットで、SLIができるかも知れません。そうなれば、Intelのチップを使っていると思われるMac ProでもSLIができるかも知れませんが、それはいつになるかわかりません。

【まだ、出ていないカテゴリが...】

IntelのCPUで、まだAppleが採用していないカテゴリが、上で挙げたCore 2 Duo E/Xを除くと、Core Duo L/Uが、あります。このカテゴリの製品を、Appleは、出さないのでしょうか？需要はあっても、それほど多くは無いため、無視するのでしょうか？

私としては、熱くなり過ぎる筐体には、ぜひCore Duo L/Uを使ってほしいところですが、それよりも、Core Duo L/Uを使用して、わくわくするユニークな製品の方を期待しています。

【最後に...】

PowerPCからIntelへの移行が、予定の1年を、大幅に上回る210日で終了できたのは、大きな切り替えを何度も乗り越えた経験を持つAppleだからできたように思えます。他のメーカでは、どうなっていたかわかりません。また、今回は、とりあえず最低限の目標と思われる旧シリーズのリプレイスを終わりました。新しいカテゴリの製品を増やすには、これからでしょうか？