AMDのATI買収による変化(後編)

巨大グラフィックスチップメーカー誕生--AMDのATI買収、背景と影響

AMDのATI買収は、他の会社にも影響が出ます。では、どの会社に、どの程度影響が出るのか考えて見ましょう。

• AMDのライバルであるIntelの今後の動向
• ATIのライバルであるNVIDIAの今後の動向
• ATI&Intelチップを採用しているAppleの今後の動向
• マザーボードメーカの思惑

【AMDのライバルであるIntelの今後の動向】

今回の件で、一番影響があるのは、AMDのライバル(?)であるIntelでしょう。Intelは、有る分野(4?8wayのサーバ)を除けば、AMDに負けていません。それもAMDがサポートできない分野が数多くあります。ですが、AMDのATI買収により、チップセット類は、同レベルまで到達され、高性能なGPUに至っては、Intelは、AMDの後塵を拝しなくてはならなくなりました。Intelは、早急に対策を打たなければならないでしょう。対策案としては、２つあるとおもわれます。１つ目は、NVIDIAの買収です。２つ目は、自社内で高性能なGPUを作成することです。現時点で、Vistaが動く程度のGPU(965)を持っていることを考えると、後者の方が無難かも知れません。またAMDが、ATIを買収した理由を考えるとNVIDIAを買収するメリットを大きいとは思えません。それでも、Intelは、大幅なリストラを敢行しているだけは、AMDを駆逐できそうにありません。

【ATIのライバルであるNVIDIAの今後の動向】

今回の件で、NVIDIAほど先行きが不安になったメーカもないでしょう。NVIDIAとATIは、お互いFabレスメーカで、GPU以外のチップ類も製造し、また同程度の売り上げを維持してきました。両社共、相手を出し抜く決め手にかけていたため、GPU界のパワーバランスは、どちらにも傾きませんでした。ですが、ATIは、最新の半導体開発能力を持つメーカ(AMD/IBM)の傘下に収まる事になりました。これは、UMC/TSMCよりも最新の半導体Fabを使用できることを意味しています。そうなれば、ATIは、Fabレスメーカの悲哀を噛みしめる必要がなくなります。そう考えると、早晩NVIDIAが、ATIの後塵を拝する立場になると考えるのが妥当です。この状況を打開する策を早急に行わなくては、NVIDIAは、苦境に陥ります。さて、NVIDIAは、どうするのか、非常に興味が尽きません。

【ATI&Intelチップを採用しているAppleの今後の動向】

Appleは、IntelのCPUとATIのGPUを採用しているメーカの１社です。普通ならば、今回の件は、Appleには蚊帳の外のはずですが、Intel Mac導入時に、何かしらIntelから援助を受けているはずです。そう考えると、ATIのGPUを搭載する事による横槍が入るのではないかと思ってしまいます。独禁法の問題もあるため、Intelが強引な手法をとるとは思えません。そう考えると、今回の合併に関しては、Macの部品には関係ないかも知れませんし、NVIDIAのGPUでも代用が可能なため、GPUの変更の有無の可能性は、五分五分かも知れません。

【マザーボードメーカの思惑】

マザーボードメーカは、AMD系CPUのマザーボードで使用するチップに関しては、ATIよりもNVIDIAの方が多く採用してきました。今回の買収で、NVIDIAからATI(AMD)に切り替えるのでしょうか？それとも、そんなことはまったく関係はないのでしょうか？AMDは、今後もATIチップを優先せず、チップメーカに対してオープンで行うと明言しています。ただ、それが守られるかどうか、現時点ではわかりません。また、Torrenzaに対応したマザーボードの導入も、いつごろになるのでしょうか？ATIの買収によりコプロセッサの目処が立ったため、Torrenzaに対応するマザーボードを開発を行うメーカも出てきても不思議はありませんが、いつごろになるか、気になるところです(まだ、仕様がはっきりとしていないため、発売を予告することも無理でしょうか？)。

【まとめ】

この様に考えると、今回の買収の件は、AMD/ATIの両社以外にも、多くの会社が、今後の戦略を練り直すことになるでしょう。そう考えると、このニュースが、2006年の中で最も衝撃的なニュースではなかったかと思います(まだ、今年は、5ヶ月も残っているため早すぎる判断でしょうか？)。今回の買収による成果は、2008年に出ると言われています。そのころには、この件が、IntelとAMDのパワーバランスに対して、ターニングポイントになっているかどうか、わかっているでしょう。