揺れるDell

デル、省電力推進プロジェクト「Green Grid」に参加

「Green Grid Project」は、コンピュータの消費電力減らそうという地球に優しい取り組みの団体の様に見えますが、露骨な表現を用いれば、反Xeon(NetBurst)団体です。このため、加盟しているメーカが、AMD、HP、Sun、IBMの４社しかいませんでした。そうです、別名Opteron同盟です。こうなると、どの程度、この団体が有意義なのか、わかりません。

そこに、Opteronサーバを現時点(2006/05/08)において出荷していないDellが、参加を表明しました。これは、記事に有るとおりDellのOpteron採用の意志表示なのでしょうか？それとも、またいつもの様にDellの常套手段(Intelに対するCPU購入価格の引き下げ交渉の切り札)なのでしょうか？

Dellは、2006年第１四半期において、PC市場全体の成長率よりも低い数値に留まりました。また、Dellとしては珍しいことですが、2006年２?４月の売り上げが予測幅の最低ラインになる見込みだとと発表しました。Dellの他社の追随を許さないコスト重視の製品が、ユーザを引き付けなくなってきました。これは、性能と消費電力に優れたAMDのOpteronを、頑なに採用しなかったツケが、ようやく響いてきたと判断するのが妥当でしょう。

そのDellは、Intelに追随するメーカでないことを示唆する記事があります。「デルCTO、独自路線を強調--標準策定の「キングメーカー」に」を信じるならば、Intelが、無線LANの規格である802.11や、64bit(EM64T)の規格選択時に、正しく導いたのは、Dellのようです（多少は誇張した表現だと思いますが）。DellのIntelへの発言力は、少なくないのでしょう。

では、その様な蜜月なIntelとの仲を、なぜDellは、距離を置こうとしているのでしょうか？なぜ、EM64Tのアーキテクチャ採用を促したとおりに、Intelを正しく導こうとしないのでしょうか？

最も大きな要因は、サーバ製品ラインナップの欠落でしょう。Dellは、先ほど上げたPCメーカの中で唯一RISCサーバ(ハイエンドサーバ)を持たないメーカです。IBMは、自社のPOWERのラインナップがあり、HPは、Intelと共同して開発しているItaniumのラインナップがあり、Sunは、自社のSPARCの製品群があります(よくよく考えると三社三様ですね、だからOpteronは競合しないテリトリなのかも)。Dellには、そのような製品群がありません。そのため、Dellとしては、4wayと他のメーカからするとおとなしめの製品が最も高性能(最も高額で、最も高収益(?))になっています。

その4wayの高性能サーバを構築するために必要なCPUは、「インテルの新型4コアチップ、実態は2つのデュオコア」の通りで、デュアルプロセッサ構成が構築できるWoodcrest(2006年6月発売)やClovertown(2007Q1出荷のクアッドコア)は、早い時期に製品は出揃いますが、マルチプロセッサ対応(4wayが可能)であるTigertonの出荷時期は未定です(一時期「Whitefield」のコードネームで呼ばれていた製品がキャンセルされました。これは、「2年サイクルでアーキテクチャを刷新するIntel」によると、インドで設計していたようですが、うまくいかなかったようです。)。もし、4way用のCPUをIntelの地球に優しくないNetBurst系Xeonに頼りきりになると、2007年のいつになるかわからない時期まで、Dellは、Opteron採用メーカの後塵を拝し続けなくてなりません。

Dellとしては、IntelにCore Microarchitectureの4way対応CPUの出荷を早めるように申し入れたのかも知れませんが、Intelは、いろいろあって、Dellの要望に応えることができなかったのでしょう。

そうなると、現在、Dellが苦戦している状況を覆すには、Opteron採用しか手がありません。DellのOpteron採用は、秒読みの様な気がします。