Niagaraシリーズの可能性

サン、「UltraSparc T1」搭載のローエンドサーバを販売開始

Sunは、UltraSparc Tシリーズを非常に期待しているようです。例えば、今までのSunに考えられなかった「サン、「Niagara」チップデザインをGPLで公開へ」や、Sun Fire T2000を60日間無料で試用できるキャンペーン等を行っています。それだけ、Sunは、新しいスタイルのUltraSparc T1が受けいれらると考えているようです。UltraSparc T1のつくりは、８コアで、１コアに４スレッド行えます。そうです、１ＣＰＵに３２スレッド行える仕組みになっています。また、サーバＣＰＵとしては、消費電力も１００Ｗに到達しません。但し、万能ではなく、軽い処理を大量に行える作業に向いているとSunも明言しています。

私は、よほど重い処理を行うシステム以外は、このNiagaraで十分処理が行えるような気がします。また、「Xeonプロセッサを2000個集めた処理がT1では406個で完了するとしている。」とあるため、それほど性能が悪いわけではありません。

CPUの構成は、Cellの様なヘテロジーニアスマルチコアか、Niagaraの様なホモジーニアスマルチコア＆CMT（チップマルチスレッディングテクノロジー）に収束するような気がします。

Niagaraシリーズの成否の鍵を最も強く握っているのは、Sun自身であることは、疑う余地もありませんが、そのSunが、「サン元幹部が同社CEOを批判--業績低迷は人員削減の遅れなどが原因」とたたかれるほど調子が良くはありません。私は、Sunが最近行った施策であるOpenSolarisも、Sparcチップの仕様公開も、Opteronサーバの発売も、Sun Gridも、どれも悪くないと思っています。ですが、遅すぎました。OpenSolarisをもっと早く行っていれば、Sunの影響力は、低下しなかったのではないかと思えてなりません。

私は、サーバ分野の重要なプレイヤーが少なくなることは、決してＰＣ業界にとって良いことでは無いと考えています。特にCPUアーキテクチャを開発できるプレイヤーが、いなくなる事は重大です。ＨＰが、PA　RISCを放棄しましたし、DECの買収によりAlphaも、そのうち消滅します。CPUのアーキテクチャが、少なくなることは競争が激化しなくなるため、将来的にCPU成長を止める経緯になるのでは憂えています。このため、Sunの復活のキーとなるNiagaraシリーズが成功してくれないかとずっと注目しています。WEBサービスが盛んな時代だけにNiagaraの活躍する場所は、少なくありません。

閑話

私は、Ｎ大学の某研究室に在籍していたときに、研究室に「Niagara」と名づけられたSunのワークステーションがありました。先輩に命名理由を聞いたところ、大学名から、最初にＮから始まる言葉をつけたようです。単なる偶然ですが、SunからNiagaraと言う開発コードのニュースを聞いた時は、驚いたものです。だからと言って、注目しているわけではありませんよ。