火事場のバカ力は、バーチャルな人間関係では生まれない

昨夜、近隣で全焼する火事がありました。地元消防団に属している私も出動です。（ちなみに、私は消防士ではありません…）

全戸放送が入った後、急いで準備を始めます。慌てた手は消防服の袖になかなか通ってくれません。無理やり手をねじ込んで、ズボンをはき、走りながらベルトを締め、消防小屋に到着。

四方八方から地元の仲間が集まり、消防車のエンジンON！サイレンを夜の街に響かせながら現場に到着。

ポンプを車から降ろし、水利（つまり、放水に使う水です）を確保して、

「放水始め！」

1時間ほどの放水の後、鎮火、全焼でしたが、幸い延焼もなく最小限の被害で食い止めることができました。

作業しながら思ったんです。

「これが人の付き合いってものだよな」

私は、15歳で家を出て（家出じゃありません…）、28歳で帰郷しました。

小さな地区です。帰郷したとうわさが広がるのも一瞬です。「消防に入ってくれ」「公民館の活動に参加しないか？」とお誘いがきます。

15歳から家を出ると、近所の状況はあまりよくわかりません。最初は地元との付き合いを拒んでいました。なんだか、面倒に思っていたんです。

最初は嫌々参加していました。

けれども、一緒に酒を飲み、言葉を交わすうちに、「知り合いに囲まれているのも、悪くないな」と思うようになりました。いや、むしろ最近は一緒に酒を飲むのを楽しみにしています。都会じゃありませんから話題は少なく、いつも酒の肴になる会話は同じですけど…。

人間関係が希薄と言われる昨今です。確かに、近所づきあいは面倒です。地域の行事も多く大変です。でも、いざというときに助けてくれるのは仲間です。いくらネットで友達になっても、火事の時には誰も助けてくれません。

それが、リアルな人間関係だと思います。

そういう私は、決して人前で活発なほうではありません。どちらかと言えば、ひとりのほうが好きです。それでも、近所の人の顔が分かり、すれ違えばお互いに手を上げるような関係は結構いいものです。

もっとも、若い世代は、なかなか地域の集まりには出てくれません。中には、親が出なくていいという人もいます。そんなとき、先輩はこういいます。「普段からお互いが協力するから何かあったら助けてあげたいと思う。普段から参加しないんなら、火事になっても助けてやらんぞ」と。もちろん、助けないというのは冗談ですが。

火事は無いほうがいいに決まっていますが、こういうことを通じて、「バーチャルなつながりもいいけど、やっぱり、リアルな人間関係、リアルなコミュニケーションも大切だよな」と思うのです。