情報システム業界大再編の始まりを告げるHPのEDS買収

 つい先日まで大騒ぎしていたマイクロソフトとグーグルの合併騒ぎに比べると、やや地味目な扱いの話題だが、HPによるEDSの合併は粛々とスムーズに進行中のようだ。

EDSは若い読者にはあまり馴染みがないかもしれないが、筆者の年代の人間には伝説の経営者ロス・ペローの名前とともに懐かしい響きがある。

ケン・フォレットの小説「鷲の翼に乗って」はイラン革命の混乱に乗じて、その当時（1978年）イランに派遣されていたEDSの社員２人が王制時代の不正行為を理由に拘束され、身代金を要求された実際の事件をもとに書かれたものだ。このときロス・ペローは２人の社員を救うべく、やり手の元軍人を雇い、自ら陣頭指揮して現地に赴いたそうだ。後にこの話はアンドリュー・V・マクラグレン監督、バート•ランカスター主演のTVムービーになり、ビデオでもレンタルリリースされていたので、ご覧になった方もいるかもしれない。

従業員数万人の超一流企業のトップが社員２人のために死地に赴くというのはいかにもアメリカ人好みのストーリーだが、実話だというから凄い。こんな社長なら社員も仕事に命をかけて悔いないに違いない。

さて、HPといえば2001年から2002年にかけてコンパックコンピュータを買収し、両社合わせるとあと少しで業界の巨人IBMの売上に匹敵するまでに迫ったが、その後は合併の後遺症やトップの不正事件などのゴタゴタ劇により、IBMの後塵を拝する立場に甘んじていた。しかし、今回の合併で再びIBMを射程圏内に捉えられる可能性が出て来た。（とはいうものの、IBMもそう安々と首位の座を開け渡すはずもないが）

コンパックがHPに買収される以前には、８０年代アメリカのエクセレントカンパニーの代名詞とも言われたDECを買収していたので、今回のEDSの買収により、HPはDECの創業者ケン・オールセン、そしてEDSの創業者ロス・ペローという２人の傑出した経営者のDNAを受け継ぐ会社を傘下におさめることになるわけだ。

約１ヶ月前に発表されたグーグルとセールスフォースの提携は、比較的中小規模の企業向け業務システムに変革をもたらすものになると言われているが、今回のHPとEDSの合併は大企業向けの業務システムまで包含するものなので、この合併を契機にこれからの何年間かでこの業界の勢力図は一変する可能性大だ。

とりわけ日本のNEC、富士通は世界的な業界再編の渦中でM&Aの格好のターゲットになるかもしれない。真っ先に狙われるのはNECの情報システム関連事業ユニットあたりであろうか。

ただし、日本の情報システム業界は「ITセネコン」と揶揄され、長いこと官公需などの随意契約（悪名高い社保庁の年金処理システムなどは記憶に新しい）で潤ってきただけに、国際競争力はお世辞にもあるとはいいがたく、本当に狙われるほどの価値があるかどうかは保証の限りではないが。