公式では言えないニコニコ動画の大人の事情〜Softbankモバイルで使えないワケ〜

12/18のニコニコ動画-開発ニュースで、ソフトバンクモバイル機種でニコニコ動画を見えるようにした「ニコニコバンク」について触れていました。

（ソフトバンク対応、技術的に可能な事がバレる）
→ http://it-ura.seesaa.net/article/73539959.html

もともとニコニコ動画はNTTDoCoMoとauのケータイから動画を見ることはできましたが、ソフトバンクモバイルだけは対象外になっていました。

それを今回、外の人（saitenさん）が現行アーキテクチャを解析して、ソフトバンクモバイルでも使えるようにしてしまったというワケです。

開発ニュースでは、ドワンゴの杉谷さんから次のようなメッセージが寄せられていました。

『過去、ソフトバンク向けにパケラジもやっており、アプリを使って技術的に対応可能である事は分かっていましたが、大人の事情によりサービスができず、悔しい気持ちを必死に抑え「技術的に不可能」という案内をしてきました。（後略）』

この発言で登場する「大人の事情」という言葉、何だか気なりますよね。そこで私なりに色々と調べ、次のような結論にたどり着きました。

ドコモやauと異なるソフトバンクモバイルの特殊要件

なぜソフトバンクモバイルだけがニコニコ動画の対象外になっているのかを考える場合、このキャリアの特殊事情を考えることで自ずと理由が見えてくるのではないかと考えました。

そこでいくつかブレストしてみると、あるではないですか、ソフトバンクモバイルにしかない特殊な点が！

それは、ズバリ「ホワイトプラン」です。

ホワイトプランでは、深夜1時〜夜21時までは通話料無料になり、この時間帯の通信帯域はかなり消費することが予想されます。

記憶力の良い方は覚えているかもしれませんが、かつてホワイトプランを発表した当初、孫社長は、

「このプランは業界3位で利用者が少ないからできるんですよ」

と述べていました。言い換えると、ドコモやauのように利用者が多い状況ではホワイトプランは成り立たない（すぐに帯域が逼迫する）ということです。

もうちょっと言い方を変えると、大量のトラフィック（パケット）が流れるようになったら、ホワイトプランは破綻するということです。

翻って、ニコニコ動画というサービスの特性を考えてみてください。

動画を閲覧するために、大量のパケットがネットワークを流れ、しかもその量は過去最大級（ニコニコ動画モバイルの利用者増はPC版以上）に達しようかという勢いです。

こんなサービスを許可してしまったら、ネットワーク通信増による収益増加は期待できるかもしれませんが、あっという間に帯域はパンク状態になり、顧客満足度はガタ落ちです。そうなったら、ソフトバンクモバイルは本当に終わってしまいます。

ここまでは私の勝手な推論ですが、あながち外れていないないのではないかと思っています。

というのも、実は今年の11月、ソフトバンクモバイルの公式メニューに動画視聴ができるjigブラウザが追加されたのですけど、その使用条件には次のような文章が書かれているのです。

『現状では、公式サイトであることとトラフィックの多い動画対応のフルブラウザということもあり、料金やユーザーの便宜を考えて帯域や使用時間の制限がかけられているが、jig側は、運用しながら適宜制限を緩和させていきたいとしている。』

（ソフトバンクモバイル公式メニューに「jigブラウザ」提供開始）
　→　http://it-ura.seesaa.net/article/73540945.html

ソフトバンクモバイルが動画によるトラフィック増を気にしていることがよく分かる記述だと思いませんか？

ニコニコ動画の開発ニュースでは、ソフトバンクの大人の事情によって公式にサービスを提供することはできないと言われていますが、その事情とは、まさしくこれまでに語った内容に相違ないでしょう。

正式サービスには大人の事情をクリアしなければならないと書かれていますが、jigブラウザのように帯域や使用時間の制限をかけるなら、暫定運用が認められるかもしれませんね。

ドワンゴの皆様。まずはそのラインを落しどころに、ソフトバンクモバイルと交渉してみては如何でしょうか？

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（2007年12月20日追加）
※skydogさんのご指摘を受けて、追記します。

ご指摘の通り、ソフトバンクモバイルをはじめとする携帯キャリアは音声を流す「回線交換網」とデータ通信を行う「パケット通信網」の2種類があり、ホワイトプランによって帯域の消費が増えるのは回線交換網が中心ですよね。

ケータイ端末単体で動画サービスを利用するなら（※）データは当然パケット交換網を利用することになり、通話品質に対する影響は及ばないと考えるのが自然であり、私の説明ではそこを触れていませんでした。

※ちなみに64kデジタルデータ通信による大量データの読み込みは回線交換網への負荷が高まりますが、PCと組み合わせて使うことになるでしょうから、今回の議論ではそこは含みません。

本稿で私が書くのを怠っていた点に、「ホワイトプランを維持するために基地局側の音声処理能力の優先確保（QoS）をすると、パケット通信部分の処理能力が低いままであり、これではすぐにパケット通信の基地局側での処理が逼迫してしまうのではないか」という主張があります。

※HSDPAを行える端末は限定されている上、07年の秋時点で予定通りの十分なHSDPA基地局を設置できたとソフトバンクモバイルは発表しているので、基地局部分での性能不足は触れません。

また、今回、外部の方がニコニコバンクというサービスを作れてしまったことで、アプリ仕様の（技術的な）制約というのは無かったと考えてよろしいのではないでしょうか。（ニコニコ開発側も認めていることですし）

ソフトバンクモバイルから公的なサービスとして認証されておらずとも、勝手サイトとして運営すれば良いわけですが、今回のエントリーの核心は、ソフトバンクモバイルがどのような理由でニコニコ動画のモバイル版のサービスを阻止したか、という点を明らかにしたいと考えておりました。

勝手サイトで動かすことができるのですから、ソフトバンクモバイルのサービス戦略なんてニコニコ動画の運営側からすれば無視していい話ではないかと私は考えているのです。

そうなると、サービス拒否を強制する理由として有り得るのは「通信網」への負荷増大くらいしかないのではないか、そう考えた次第です。

改めてホワイトプランとの関係性を整理すると、本稿を書いた時点では、基地局における処理性能を考えて、ホワイトプランを維持するためには音声処理の能力を確保せねばならず、そうすると動画サービスによって増大するトラフィックを処理する能力を引き上げることはできないから、そもそも動画通信を自由にさせていないのではないか、という端末-基地局間での性能限界に関する推論でした。