タンジブルな世界

先日、NHKでMITメディアラボの石井裕教授が紹介されていました。石井教授といえば、
タンジブルビットという考え方を世に知らしめ、それが認められて、2001年にはMITの終身教授になった方です。

タンジブルとは「具体的な」「実体のある」という意味で、コンピュータを意識させずに手に触れるもの、
実体のあるものをインターフェイスとして利用するコミュニケーション手段を指す概念です。石井氏が発表したものに、
ガラス瓶のフタを開けると音楽が流れ出す、
というものがありますが、単一のユーザインタフェースに対し、複数のユーザがアクションを起こすことが可能という点で、
これまでにない新たなコンピュータインターフェースと言えます。

※従来はキーボードやマウスのように単一のユーザが扱うことを前提としたものしかありませんでした。

石井氏とタンジブルの紹介は、こちらの記事を見ると詳しく書かれています。
→ "http://it-ura.seesaa.net/article/33561987.html">http://it-ura.seesaa.net/article/33561987.html

WebはAjaxなどのUI志向プログラミングにより、Web2.0として見事に再生を果たしました。3年前までは、
「もうWebブラウザをベースにしたサービスの開発は限界だな」と言われていたのに、一つの技術の登場（というより台頭）
によって状況は大きく変わりました。

Ajaxがこれほどまでに受けた理由は、人間の触覚に訴えかける動きをサポートできたことだと私は思っています。
Ajaxを用語辞典で調べると次のような説明が書かれています。

従来、Webブラウザを使ったWebアプリケーションでは、
データをサーバに通知して処理結果を得るにはページ全体をロードしなおさなければならず、
ネイティブアプリケーションのような操作性を得ることは難しかった。

Ajaxでは、指定したURLからXMLドキュメントを読み込む機能を使い、
ユーザの操作や画面描画などと並行してサーバと非同期に通信を行なうことで、
サーバの存在を感じさせないシームレスなWebアプリケーションを実現することができる。

シームレスなアプリケーションの実現によって可能になった「ネイティブアプリケーションのような操作性」とは、長い間、
クライアント型のアプリケーションで培われたユーザが好む操作性のことです。ユーザが好む操作性とは、
ユーザの触覚に訴えかけるものでもあります。

例えば、Google Mapsでは、画面をドラッグして”掴み”、
それを上下左右にスライドさせることで画面移動することができますが、これは実物の地球儀を回転させる動きを真似ています。他にも、
ドラッグという動作で何かを”掴み挙げる”というアクションを実現しているアプリケーションは、
使っていて何だかとても気持ちがいいでしょう。

この気持ち良さの先に、タンジブルインターフェースがあるのではないかと私は思っています。例えば、店舗内のレイアウトや棚割りを考える際、
これまでは、ExcelやVisioに向かってレイアウトの試行錯誤をマウスやキーボードで入力していました。
これをタンジブルにしたらどうなるでしょう。

目の前に店内を模したミニチュアが置いてあり、そこに置かれているものを手で掴んで移動させると、
ディスプレイ内のデータも自動的に書き換えられる、そんな形になるでしょうか。使う側からすれば、
実際に手で動かした結果がそのままデータに繁栄されるため、使っていて面白いでしょう。

データセンター内のレイアウトやサーバ類の配置をタンジブルインターフェースで考えるのも非常に面白いと思います。

すでに内田洋行やNTTデータが商品化するために動き出していますが、まだまだ技術黎明期を域を脱していません。
タンジブルインターフェースがIT業界に及ぼすインパクトを理解している人は少ないですが、ユーザの触覚に訴えかけるこの技術は、
これから更に注目され、10年後には標準的なインターフェースになっているかもしれません。

私の希望としては、タンジブル・ポストペット（※）があると面白いなと思うのですが、誰か作ってみませんか？

※シルバニアファミリーの家とクマやリスの人形があって、画面内と連動して実物を動かすことができたら、
かなりキラーアプリになると思うんですけど、まだ無理かな？