Firefox

ところで読者の皆さんは「ブラウザソフト」について真剣に考えたことはあるだろうか。

大概の人はパソコンを買うとそのまま付録として付いてくるInternet Explorerをそのまま使用している。それも解るような気がする。市販のパソコンでOSなしのものはほとんどない（Appleのものを除いてほとんどがほとんどWindowsがプリインストールされている）からだ。

しかしWindowsで動作するブラウザソフトはInternet Explorerだけではない。これから紹介するFirefoxもあるし、Operaもある。では何故他のブラウザがあまり知られていないかというと答えは単純明快で「Internet Exproler」が付録として入っている（しかもWindowsと結びついているために切り離すことが出来ない）ためだ。

筆者はFirefox派で、このブログを書くのにもFirefoxを使用している。理由はいろいろあるが別に「IE7のこと」があるわけではない。なぜなら筆者とFirefoxは1.0の時からの付き合いで現行バージョンの2.0.0.12になるし、IE7もまた筆者のパソコン（Windows Xp Home EditionのSP２）では不具合を起こさずに素直に動作しているからだ。

Firefoxは「フリーソフト」でしかも「オープンソース」である。オープンソースだからこそ脆弱性の発見も早ければその脆弱性を克服したバージョンが出ることも早い。だから以前、Microsoftの幹部がFirefoxに何回もマイナーアップグレードがなされた事を皮肉ったつもりなのか「当月のFirefoxとInternet Explorerを比べるとFirefoxの方がパッチの提供が多かった」などと言う発言をして「これでInternet Explorerのほうが安全であることが証明された」ということにしようとしたことがあるのだが、実はInternet Explorerのパッチは「いくつかをまとめて一つにして提供する」ことがほとんどなので結局安全性については「どっちもどっちだ」ということになるだろう。

両者の「セキュリティホールに対する対応の違い」だが、基本的には

• Internet Explorer＝「セキュリティホール」に対応する「パッチ」を提供して適用させる。
• Firefox＝「セキュリティホール」がふさがれたバージョンを提供してアップグレードさせる。

ということに尽きると思われる。

実はFirefoxはNetscapeをオープンソース化した際に立ち上げられたMozillaがNetscapeのソースを元にして作ったその名も「Mozilla　Suite」からメーラー機能を取り去ってブラウザ機能のみに単一化したもので、ではその取り去ったメーラー機能はどうしたかというとこれが「Thunderbird」という別のソフトになったのである。※その後「Netscape」も「Suite」も開発が打ち切られたため、これらのユーザーには「Firefox」なり「Thunderbird」なりへの乗換えをアナウンスしている。

「使い勝手」を追求するなら「アドオン」を入れればいい。

• 例えば「タブ機能を操作しやすくする」のには「Tab Mix Plus」
• Firefoxでどうも調子が悪いと思われるサイトを「Opera」なり「IE」で見てみるのに「OperaView」や「IEView」　などといった具合だ。

この「アドオン」だが、以前は「拡張機能」と呼んでいたので、初心者の方たちの中には「インストールすると使いにくくなるのでは？」と思っていた方がいたかもしれないが、あれはむしろその逆で「Firefoxを使いやすくする」ためのものである。 「拡張機能」という訳が良くなかったと思ったのか2.0以降では「アドオン」で統一しているようだ。

Firefoxの操作性だが、「IE7のインターフェースが使いにくい」という人にはもってこいである。それというのもFirefoxのインターフェースは「IE6までのインターフェース」と感じが似ているからだ。しかし考えてみるとIEとNetscape（→Firefox）はどちらも「Mozaic」を改良したものである以上「似てしまった」のが当たり前なのだが…ただツールバー上の「お気に入り」と「ブックマーク」が違うだけで操作方法は良く似ている。その上初めてダウンロードおよびインストールするとIEのお気に入りを自動でブックマークにコピーしてくれるのでわざわざ初めからやり直す手間はかからない。

以上、Firefoxへの「乗り換え」を考える人のために筆者なりの「一考察」をぶちかましてみた。