これって杞憂ですか？

初投稿ながらいきなりで申し訳ないのだが、筆者には一つの懸念がある。
それはマイクロソフトが2006年、つまり今年の7月11日を以て「Windows98とWindowsMeのサポートを終了する」とアナウンスしていることなのだ。

もちろんのことだがこれらのOSはこの日付が過ぎても使えるし、別にインターネットに繋いでも構わない。だが、それはあくまでも「自己責任」ということになる。

筆者の言いたいことはここから先である……この日を以てサポートを打ち切るということは逆にいうとこの日を以て当該OSに対するアップデートファイル（主としてセキュリティパッチ）の提供を打ち切る、ということでもあるのである。
つまり「当該OSに今後セキュリティパッチが見つかってもマイクロソフトとしてはもう対応しない」という事を意味しているのである。
その証拠にサポートが既に打ち切られたサービスパック未適用状態（ディフォルト状態）のWindowsXｐには既にセキュリティパッチの提供はなくなっているのだ。Windows98とWinodowMeにも同様の宿命が待ち構えていることは説明しなくても解るだろうか。

Windows2000とWindowsXp（ただし「SP１もしくはSP２適用済みのもの」という条件は付く）に対してはこの日以後もセキュリティパッチの提供は続けられる。
ただしWindowsXpはWindowsXpでもHome　EditionおよびMedia Center Editionに対しては次期WindowsであるWindowsVista登場後２年でサポートを打ち切ることになっているのだが、Windows98とWindowsMeに対してそうだったように消費者のほうでWindowsVistaに置き換えることに対する「躊躇」が見られるという場合は延長もありえるであろうと思われる。（ここで付け加えておくが……本当はWindows98とWindowsMeはXp登場後２年でサポートが打ち切られるはずだったのである）

筆者が恐れているのはこういうことだ。
もし2006年７月12日以後、全てのWindowsと名がつくOS（既に過去のものになりつつあるWindowsNTやWindows95なども含めての話である）に搭載された「Internet Exproler」や「Outlook Express」、および「Windows Media Player」などに共通するセキュリティホールが発見されたら……そしてそのセキュリティホールをつく形のウィルスが製造されたのが発見されたらどうなるであろうか。

実に想像に難くないのである。
もちろん2000とXpはMicrosoft Updateを通じての対策が可能だ。だが98とMeはWindows Updateを通じての対策が不可能になってしまうのである。
NT系のOS（2000とXp）になくて3.X系のOS（95と98とMe）にあるセキュリティホールが新たに発見されたという場合はなおのことである。
メールについてくるタイプならまだいい。当該メールを見なければいいのだから。
セキュリティホールを突くタイプというのは過去のKleｚ（メールについてくるタイプなのだが、プレビュー窓のセキュリティホールをつくタイプだった事も忘れてはいけないと思う）やBlasterやSasserがそうであったようにセキュリティホールがふさがれない限り大変厄介な存在なのである。セキュリティソフト（いわゆるウィルス対策ソフト）を入れていなければもちろん感染するし、入れているといっても肝心のセキュリティホールがそのままだから感染しては駆除し、駆除しては感染……これを延々と繰り返す羽目になってしまい、とても快適なパソコンライフを送れなくなってしまうのではなかろうか。
何よりトレンドマイクロでいう「ウィルスパターンファイル」やシマンテックでいう「ウィルス定義ファイル」などといった類のファイルが書き換えられるのはいつもウィルスが登場した後のことなのである。つまりたまたま未対応だったばかりに感染してしまうこともありえるのである。
更にそのウィルスがウィルス対策ソフトを無効化するタイプのものだったらなおのこと厄介であることは想像に難くない。

もちろん有志により98やMeに対するセキュリティパッチが出されないとも限らないがそのセキュリティパッチにはもちろんマイクロソフトによる動作保障はない。

さらに98とMeはもともと個人・家庭向けに作られたOSだということも忘れてはいけないであろうと思う。つまり（XpのHome EditionやMedia Center Editionもそうなのだが）スキルがあまりない人も使っている可能性があるということだ。
つまり「Windows Update」もろくに行っていない人が多い可能性が高いその上ウィルス対策ソフトもまともに使っていない人が多い可能性が高いことも否めない。だからそういった人がこのウィルスの餌食になるであろうことは目に見えているのである。

もちろん以上のことは筆者の杞憂であれば杞憂であるに越したことはないのだが……