春登場の「Oculus Quest」を体験--これはVR界の「Nintendo Switch」だ

　2018年秋に開催されたFacebookの開発者会議、「Oculus Connect」に筆者は参加できなかったが、このとき初めて発表され、デモも公開されたのが、間もなく登場するスタンドアロン型ヘッドセット「Oculus Quest」だ。2019年春の発売が予定されており、ヘッドセットとコントローラの一式で400ドル（約4万3600円）を切る。しかも、PCベースの今の仮想現実（VR）機器と違って、煩わしい壁センサも、他の付属品も不要だ。

Oculus Quest
提供：Scott Stein/CNET

　そのOculus Questを、2019年1月はじめに開かれた「CES 2019」でようやく試すことができた。Facebookが、前回チャンスを逃した人に向けてか、控え目にデモを行っていたのだ。ちょうど、筆者がHTC「Vive Pro Eye」のデモをいろいろと試したのと同じ日だった。

　Vive Pro Eyeのアイトラッキング（視線追跡）は、VRと拡張現実（AR）の可能性が次に向かう高みを示すものではあるが、そこで筆者が試したことも、Oculus Questの体験には比ぶべくもなかった。

　それどころか、CES 2019全体でも、Oculus Questほど刺激的なものはなかった。ラスベガスで、コンベンション会場に正式には出展していなかったが、筆者の個人的ベストだと言ってもいい。しかも、CESに並ぶ多くの製品と違って、これはあと何週間かすれば登場する。数年も待たされる（そのあげく製品化されない）ことはない。そして、Oculus Questはホンダの「シビック」など、いろいろなものにたとえられているが、初めて体験した筆者からすると、これまで筆者が試したVRデバイスというより、「Nintendo Switch」を思わせるものだった。

But Oculus Quest is so great. I loved the motion in Superhot and a tennis game. I nearly ran for a ball and into a wall. #CES2019 pic.twitter.com/LUg2ysXrtV

— Scott Stein (@jetscott) 2019年1月8日

価格面ではしばらく安泰か

　Oculus Questは、399ドルと決して安くはないが、家庭用ゲーム機の価格帯だ。Nintendo Switchより100ドル高いものの、衝動買いしそうな範囲でもある。Facebookは、Amazonが展開するハードウェア並みの価格でモバイルVR体験を提供することに力を入れているらしい。VRを体験する人を増やせば、それだけVRの価値が上がるからだ。

　その戦略はともかく、現在のVRおよびAR市場で出回っている製品の価格と比べてみよう。「Magic Leap One」は2295ドル（約25万円）。スマートグラス、例えば「Vuzix Blade」などは、ゲームもそれほどできないのに999.99ドル（約11万円）だ。「PlayStation VR」をはじめとする他のVRハードウェアは、200ドル台と安価だが、何かと付属品が必要になる。

　Googleのように、（やや）低価格のVRヘッドセットを模索してきた企業もあり、2018年にレノボが発表したスタンドアロン型の「Mirage Solo with Daydream」は399.99ドル（約4万3600円）だった。だが、VRにおけるGoogleの野望、そしてその実績は、これまでのOculusほど一貫してはいない（とはいえ、Googleは既に、さらに発展したスタンドアロン型VRにも着手しており、今後の動きがFacebookに並ぶかどうかは注目だ）。

　実のところ、Oculusは完全スタンドアロン型のVR製品を、既にOculus Questの半額ほどで送り出している。2018年に出た199ドル（日本では2万3800円）からの「Oculus Go」がそれで、VR体験の入門には最適だ。だが、Oculus Questで特筆すべき点は、6自由度（6DoF）が加わったことにある。ヘッドセットが、空間でのユーザーの動きを、3軸の両方向つまり上下左右前後のすべてで感知するということだ。しかも、それを感知するセンサはヘッドセットに組み込まれており、高価で煩わしいセンサを室内に設置する必要もなくなる。この違いは決定的だ。