将来の「iPhone」は折りたたみ式？--アップルが特許取得

　「iPhone 7」は「iPhone 6s」に似すぎている、と酷評する声がある。しかし、ある新しい特許から、Appleは興味深いスタイルのiPhoneを将来登場させる可能性がうかがえる。

　これを初めて報じたPatently Appleによると、米国特許商標庁（USPTO）が11月1日付けで、曲げたり折りたたんだりできるiPhoneに関する特許をAppleに付与したのだ。Appleは、しばらく前からこのようなデザインを考えていたらしい。USPTOによると、Appleがこの「Electronic devices with carbon nanotube printed circuits（カーボンナノチューブによるプリント回路を搭載した電子機器）」という名称の特許を出願したのは、2014年である。

Appleの特許出願書類に掲載されていたこの図面は、「柔軟性のある継ぎ目など、ヒンジに取り付けられた柔軟な部分で折りたためるデバイス」について説明している。
提供：Apple／米国特許商標庁（USPTO）

　折りたたみ式iPhoneとは面白そうだが、この発明がいつ、もしくは本当に実現されるかなど見当もつかない。例えば、サムスンは2016年4月にコンタクトレンズ型拡張現実（AR）ディスプレイの特許を取得したが、そのような技術は遠い将来のものだ。

　Appleにコメントを求めたが、回答は得られなかった。